化学療法

●化学療法とは？

抗がん剤を投与してがん細胞を殺そうとする治療法です。一般的には点滴、静脈注射、筋肉注射、あるいは錠剤の抗がん剤を服用することによって投与するので、抗がん剤が血に混じって体中をめぐるため全身化学療法という方法になります。この方法では、遠くにある転移にも効果が期待できるという利点がある反面、副作用がおこりやすいという欠点があるので、肝動脈などに対しては動脈の中に管を入れて特定の部分に高濃度の抗がん剤を送り込む動注療法という方法を行うこともあります。

●化学療法としての薬物療法

薬物療法とは、薬を使う治療の総称です。ガンの場合は、抗がん剤、ホルモン剤、免疫賦活剤（めんえきふかつざい・免疫力を高める薬剤）などを使う化学療法がこれに相当します。症状を和らげるためのいろいろな薬剤、鎮痛剤（痛み止め）、制吐剤（吐き気をおさえる薬）なども薬物療法のひとつです。

●化学療法の中の「局所療法」と「全身療法」

がんの治療は「局所療法」と「全身療法」に分けることができます。
局所療法と全身療法の違いは、例えば田んぼの雑草（がん細胞）を刈りとるか、薬をまくか、の違いに似ています。雑草が一部分であれば、正常な作物ごと刈りとることも可能です。（局所療法ー手術など）しかし田んぼのあちこちに雑草が生えてきた場合は、雑草をすべて刈りとることは不可能なので、田んぼ全体に薬をまき、除草します。（全身療法ー薬物療法）

○局所療法

外科療法、放射線療法などがあります。 外科療法は、がんを含めて正常細胞の一部を切りとって、がんをなくしてしまう治療法ですから、原発巣（がんが最初にできたところ）にがんがとどまっている場合に完全に治すことができます。 放射線療法は、がんのあるところへ高エネルギーの放射線を照射したり、あるいは小さな放射線源を腫瘍近くの体内に埋め込んでがんをなくす方法です。放射線療法も同様に、原発巣にとどまっているがんの場合には完全に治すことができる場合もあります。基本的に外科療法も放射線療法も治療目的で行う場合は、がんが局所（原発巣）にとどまっている場合に適応となります。それ以外にも、症状緩和の目的で使われる場合もあります。例えば、骨転移などによって患者さんの疼痛が非常に強い場合には、その部分への放射線照射によって痛みを緩和することができます。薬物療法においても、局所への効果をねらって行われる場合があります。例えば、がんが必要とする栄養を含んだ血液を送っている血管（栄養動脈）に選択的に抗がん剤を注入する「動注療法」も局所療法にあたります。

○全身療法

抗がん剤やホルモン剤などの薬剤を静脈内注射や内服などの方法で投与する薬物療法が主体になります。がんには、抗がん剤によく反応するタイプのものと、そうでないものがあり、白血病、睾丸腫瘍などのがんに対しては薬物療法によって完全に治すことが期待できます。完全に治すことができない場合でも、がんの大きさを小さくすることで、延命効果や痛みなどの症状を和らげることが期待できます。しかし、薬物療法で使われる抗がん剤の多くは、副作用を伴うことが多く、その使用には高度の専門知識が必要です。